Қалихан Алтынбаев – біріншіден, суырыпсалма ақын, айтыс өнерінің хас шебері ретінде танылған ақын. Екіншіден, әдеби мұраны және тарихи шежірелерді жинау-шы, Ертіс жағалауынан шыққан ақын-жазушылар және Семей өңірінің әдеби ортасы туралы, абайтануға қатысты зерттеу мақалалар жазған қаламгер. Үшіншіден, ақынның ғибратты шығармашылық мұрасының өзі-ақ қазақ әдебиеті тарихының көркемдік қорын толықтыра түсер сөз байлығымен ерекшеленеді.
Әдебиетіміздің тарихында өзіне ғана тән ақындық дәстүрмен ерекшеленетін «Абайдың ақындық дәстүрін жал-ғастырушы» деген атпен белгілі болған ақындардың үлкен тобы ерекше орын алады. Төлеу Көбдіков, Сапарғали Әлімбетов, Шәкір Әбенов, Тәңірберген Әміренов сияқты халық ақындарының дәстүрін жалғастырушы және қазақ әдебиетінде айтыс өнерін дамытушы Қалихан Алтынбаевтың әдеби мұрасы өте бай.

Калихан Алтынбаев – во -первых, поэт-импровизатор, поэт- признанный мастер искусства айтыса. Во-вторых, он – собиратель летописей - исторического и литературного наследия народа, автор исследований, посвященных творчеству художников нашего края, а также статей, в котороых поднимались проблемы абаеведения. В-третьих, само его творческое наследие представляет собой особый вклад в сокровищницу казахской литературы.
В истории казахской литературы особое место занимает большая группа известных мастеров слова, которых можно называть поэтами - продолжателями традиций школы Абая. К ним относятся Толеу Кобдиков, Сапаргали Алимбетов, Шакир Абенов, Танирберген Амренов и другие. К этой плеяде имен можно смело причислить и имя Калихана Алтынбаева, в творчестве которого айтысное искусство занимает видное место.